Suspect in Jinling

大人物要想的问题邝简不操心，但是城西靳赤子的行动他则不能不关心了。

靳赤子原来的据点已经被人挖了出来，连带着好几处旗下产业被查封，甚至他原先掌舵的几个牙行脚帮也开始跃跃欲试地反叛，因为听说街口行刑的死者好些还无法入土安葬，靳赤子便把邻近教坛的坛祝招呼来，帮忙为死者收敛尸身。

太平教肯在这样犯忌的时候帮忙收尸，不管他们的起心到底是什么，到底帮了忙，毕竟这个关口还能伸手的人太少了，邝简被杀香月拉过去缝补死者的尸身，杀香月当年一家三十余口也是判斩刑，故而他处理起尸体来动作飞快，待他们整理完死者们的遗容，两个人登上二楼等候出灵。

此处是靳赤子在金陵的数据点之一，靠近城池的边界，气氛阴森甚至有些荒凉，二楼陷在粘稠浓郁的黑暗里不见火光，放眼看去都是大木箱，码得整整齐齐，邝简对气味十分敏感，一上楼便发现不对，那是硫磺与硝石的味道，他只在军火库里闻过。

“太平教掌教不在，教派内部各自为政，凭借靳赤子的性格很可能会利用朱十等人酝酿对朝廷的反击。”

邝简的声音很冷静，他刚从外面回来，身上还套着夜行衣：“我刚刚探了一次那个货栈，里面存甲至少120领，圆牌三百面，火药一十八桶，箭八千支，长短铳两百把，货栈顶楼我还找到两台铁炮——可以确定，那是他们的火药库。”

这样的军火体量，成大斌惊掉了下巴：“……他们这是要谋反！”

邝简平静地点头：“他们的确有这个能力。”

数十年前山东大乱朝野还记忆犹新，太平教有反叛能力不是危言耸听，他们有人手，有武器，有布局，如今形势日紧，暴乱只怕仅仅是时间问题。

“不能再等了。”四爷严肃地抬起头来，“现在我们掌握的情况已经具备收网的条件，明日我就上报李大人申请人手。”

成大斌：“不是说他们掌教还没回来嚒？我们不等他了？”

他们现在已经勾勒出了太平教掌教的大致轮廓，38岁到48岁之间的中年人，中等身材，风度翩翩，三月末到五月曾经出入金陵城，他们之前煞费苦心，都是为了挖出这个真正的幕后人。

四爷：“等不了了，虽然我们现在也没分析出来那位掌教为什么会在甩手离开，但是再等下去不知道会是什么局面，金陵内里已经乱了，各个衙门都在疯狂地搜捕靳赤子，他们多搜一天，靳赤子的压力就多一天，那叛乱的可能就多一天，靳赤子既然敢囤积这么多的军火，我们就有绝对的理由拿他。”

邝简：“既然要动手，那还要考虑一件事：金陵城里不止有靳赤子，还有他们掌教之前留下的许氏等人，这些都是一流的杀手，目前藏身之处不明，恐怕只有杀香月的暗号才能找到他们。”

四爷眉心一蹙：“这两伙人必须一起抓捕，一前一后的话，我们顾此就会失彼。”

成大斌：“那这样难度就增加了，咱们若硬碰硬，哪边都没有绝对的胜算。”

这群人都是无法无天的暴徒，许氏且不必说，靳赤子坐在那么大的军火堆上，到时候玉石俱焚，城西惊天一炸，整个应天府都吃不了兜着走。

邝简沉吟一霎：“那就合流捏在一起，我以官府的名义护送许氏帮他们壮胆，陪护他们穿行金陵城。”

靳赤子虽然与许氏不合，但同门同教不会对他置之不理，以他的立场，现在又正是用人之际，掌教不在，正是收服许氏立威之时。

四爷赞许地一点头：“这个可以，之前有那么多的事情做铺垫，他们已经很信任你了。”

邝简也颔首：“为了方便最后收网，我们可以再上一重保障：假托说辞给许氏上一层镣铐，再把假钥匙给靳赤子，到时候动手时便可以限制住他们的战斗力——大斌，这个假钥匙要你来准备，这至关重要。”

成大斌当即绷紧下巴：“你放心，我明白你的意思。”

邝简：“那我们最后要担心的就是战力和消息泄露了，靳赤子在城西深耕多年，城中各营人马的变动恐怕很难避开他的耳目——四爷，我申请调用金陵外的军队。”

这金陵城中势力交织人多眼杂，一旦走漏风声，靳赤子提前逃窜或者背水一战，那他们现在所有筹谋都将变成一场空，四爷用力点头：“好，我帮你申请，尽量争取陈润少将军亲自来，你们之间有默契，内外配合胜算更大。”

成大斌又询问：“那我们手下的人呢？他们那晚要做什么？”

四爷：“我们的手下做的是更重要的事，诱敌深入的小队你要亲自挑选，全部都要性格谨慎的，犯人押运回来后还要立刻审讯和证据梳理，整个审讯室和监狱的安排，都需要连夜做出来。”

成大斌：“好！”

邝简：“我这几日会再找机会去他们的货栈摸排一次，争取拿到更详细的地形图，大斌和我，到时候就仰仗四爷指挥全局了。”

四爷：“没问题！到时候咱们里应外合，务求一网打尽！”

很快，宁阳侯所部浙军的秘密调令批了下来，应天府行动升级，守备衙门暗中给予城防支持，特许陈润将军夜间入城，最大限度控制知情人数。

六月五日夜，暴雨倾盆。

罩木桌的大油布破开一条大口子，杀香月找不到补替之物，便拽着邝简一起冲进暴雨里，一人板着一角将那硕大的桧木往屋里抬。潮湿的桧木在屋中透出淡淡的芳香，上面整座金陵城的木质摆件应声倒了一片，仿佛某种不详的谶兆，邝简看着那一排排倾倒的街道河流，低声问：“如果要拿下金陵城，你会怎么办？”

杀香月抬头，默默在烛火中与邝简对视，紧接着，他还当真对邝简解说起，如果太平教动手，会采取怎样的方法。

轰隆轰隆，远方的天空，一道接着一道的闷雷。

邝简的喉咙感觉到一阵紧绷，他不解地问：“你为什么要告诉我这些？”

虽然已经决心对靳赤子等人收网，杀香月所说之事不会发生，可是听到这样的话，邝简还是觉得心惊。

杀香月忽然陷入长久的沉默，许久，他才期期艾艾地说了一句：“我不知道。”

他露出极为迷惘的表情，却没有看邝简，反而转头看向外面的风雨潇潇：“你不要问我，我不知道。”

成大斌曾经问过邝简，许氏与靳氏不合，都对掌教的位置感兴趣，那杀香月就没有兴趣吗？“玉扳指只有一个，他若是要争，他义父会更属意他吧？”

邝简当时很笃定地答他：“香月太懒散了，对这些没有想法。”

邝简拿着毛巾走到人身边，从后颈处把人搂过来，手掌包住他的后脑勺，用力地擦拭他的头发：还好懒散啊，一个城池里若有三个人都是靳赤子的性格，又集结了一群危险人物，金陵说翻就能翻过来。感谢你温柔，也感谢你坦诚。

风云将息，尚有淋漓雨滴滴答落下，绿纱窗外，已透出隐隐蝉鸣。

最后，邝简开口：“你义父走了，许氏一党是不是还在金陵？”

杀香月乖乖点头。

“告诉靳赤子，”邝简飞快地舔了下嘴唇，最终抱定决心：“私人恩怨先放一边，许氏那伙人那他再不捞，哪天他们被逼上绝路就只剩铤而走险了。我可以帮他们转移，六月十日镇府司当晚不会执勤，我派队护送他们一程。”

六月十日夜，四爷作为总指挥，在城西货栈两条街以外发号施令。

陈润少将军自江东门入城，率300人人马待命。

李敏知道他们今夜行动，值房内镇静地等候前方消息，整个应天府内灯火通明。

“木枷是虚扣的，随时可以挣开，锁是实的，防巡街盘查——先说一遍，”

复成桥边，邝简扫视一周，声音平静无波，“咱们这一路会走建安坊、太平桥，我和我的兄弟把各位送进城西崇道桥，剩下的路，诸位就自求多福。”

"Chirp - chirp!"

鸟儿狂乱的振翅声、由远而近，扑食一般从窗口突入，猛地撞在窗棂之上！应天府差役收起手中磁石，抓住鸟儿立刻取出纸条，三步并作两步往值房中跨：“盘蛇已出复成桥！过中城兵马司、建安坊，现已逼近城西！”

值房内，站在指挥位的四爷没有穿官服，身体弓身前倾，面前黑压压的一片——

"The collection was sudden today."

他开口，扫视一周屋内严阵以待的下属，声音渊渟岳峙：“为防止泄密，从现在开始，任何人无令不得离开此地，不得与外界联系！靳赤子、许渔、朱十，太平教重要头目大小40人，我们已经盯了很久了，今夜城西，一网打尽。”

而几乎在同时，新一条消息飞快传到了总指挥室，传令员低喝一声：“大人！盘蛇已入袋！请下一步指示！”

四爷：“封锁邻近每条路口，切断他们与外界的联系！”

“城西是靳赤子的地盘，他很可能在里面布置了流动哨监视情况，一遇可疑人等，立刻诛杀！”

金陵那繁华氛围荡然间变了，断瓦残垣在夜色中逐渐显露出痕迹，天然地与应天府城划分出楚河汉界。

黑黢黢的暗影中，变生肘腋，一整片火把骤然点燃了起来，一百步开外，一批人久候多时忽然骂骂咧咧地鼓噪起来，邝简人在队尾，还未看清局势，迎面就先听到一声猝不及防的叫骂：“靳老二，你是不想让城西安生了嚒！”

"Report—!"

急促悠长的报令声让所有人心生不详，传令官门口一喝，急鼓一样敲打在差役们的心头：“大人！盘蛇没能回巢，在巢穴三百步外堵住了，堵人的是城西有名的地头蛇，绰号冯秃子！”

四爷心头一跳：“有多少人？”

"Visual estimate is about 70 people!"

"Why block it?"

"The situation is unknown, and it may be a land grab!"

值房内忽然陷入了一瞬间的停滞。四爷神情忽然严肃了起来，他想过了所有情况的应对之策，也没想到这样的意外。

“这样以来咱们预备的人手就不足了，没办法对两伙人一起形成包抄，大人，是不是要变更计划？”

"No! Can't change!"

四爷几乎是低吼出来：“今日时机大好，如果再等下去，明日靳赤子很可能就把人全部转移走了！”

舆图的一角被狠狠带起，城西密密麻麻的路线登时逡皱起来，他声音一沉，当机立断：“宁阳侯的公子不是已经到了，调兵，让他不要领步兵，直接带骑兵营压阵！”

“兄弟们！等会儿就去衙门里出首！这伙人是太平教，是全城都在围捕的叛逆！”

冯秃子受制于人，狠狠地盯着杀香月看了一会儿，却没有怂，忽然间朝着身后大喊起来。

"You solve it, my people won't help."

眼见着局面失控，邝简一边让成大斌约束手下，一边对靳赤子说。

Jin Chizi stared at the battle situation, the lotus flower on his face was illuminated by the flames: "I can deal with these people, but tomorrow the government will pursue them, and I still need your help, Brother Kuang."

邝简抱臂，点了点最要紧的：“只要不出人命，我帮你把事情压下去。”

货栈里存了那么多的军火，他此时只希望靳赤子有种些，别收拾个地痞流氓还要上长铳短炮。

"to make!"

火光之中，靳赤子成竹在胸，爽快一应！说着朝着那陷入混战的自己人大喊：“我靳二的人都听着——！打服他们，别出人命！”然后哗地甩开外衣，露出里面红色的薄薄的瘦削的身体，一团烈火一样冲了出去！

悚人的音色扯破了夜色，而在他举起棍子冲阵的那一刹那，所有人都情不自禁地跟着他一起冲锋！好像他手中的不是棍子，而是令旗！烈烈的火星在黑夜里重新爆开，靳赤子气势惊人，百十多号人在他的怒吼声中失去理智，瞬息间卷入乱战！

"Kuangtou, why don't you explain it?"

巷道的入口段，张华愤怒地拉开大步走过来，朝着邝简质问：“邝头，他们到底是谁！”

扭打叫骂声疯狂地向外喷卷，人群之中，杀香月点着脚从高处落下，白光闪处，他不管自家对家直接一脚狠狠地蹬过去！靳赤子所向披靡，没有人敢正对他的锋芒，他一个猛子冲破对面的人阵，直接将那70多号冲了个对穿！

而在他们的战局之外，急促的脚步声在黑暗中“嗵嗵嗵”地靠近，密不透风地将整个区域团团包围——

"Report—! The observation post is in place!"

精悍的士兵身背硬弓，绷着脸爬上货栈黢黑的最顶层，先用拇指比了比距离，然后，搭弓拉圆——

“报——！硬弓手就位！”

四爷强抑心惊，声音有如寒铁：“靳赤子可动用老巢里面的长铳武器了？”

“没有！”斥候回报，但也只坚定了一瞬间：“暂时没有！”

“据情报，靳赤子在城西囤积火药一十八桶，硫磺不计数，铁箭八千支，长短铳两百把，铁炮三大台……”值房内，四爷沉声向斥候下令：“传令下去，告诉最前线兵卒今夜首要控住住这批军火，不给太平教任何狗急跳墙的机会，明白嚒！”

"understand!"

愤怒填充了张华的心，邝头不说话，成大斌同样不说话，他激烈地抬起头，双目瞪圆，里面含着烈烈的火光：“邝头……兄弟们是因为信任您，今夜才走这一趟的啊！您为什么要和太平教勾结在一起！”

邝简拔出铁尺，目光紧紧盯着对面的局势：“大斌，带着这个愣头青赶紧滚！”

太平教这群人胸口原本就憋了一口戾气，如今铤而走险，挥打砍杀中尽情释放了出去，一个个打起来有如发狂的野马！

成大斌不敢耽搁，一把拽住张华：“走！”

紧接着邝简渊渟岳峙拦在巷道的出口，拦住所有可能冲出巷道通风报信之人——

Feng Tuzi was attacked from the front and back, so he could only defend his back against the beatings from all directions. Occasionally, one or two rushed out of the formation, and Xu's killer Xiangyue and others immediately pressed on, and beat anyone they saw!

"My lord!" In the duty room, the news spread urgently: "A small team has occupied the enemy's nest and is now guarding the entrance on the second floor!"

The vigorous figure quickly climbed up the ladder of the warehouse, and fell heavily on the big box of ammunition, which was locked heavily!

Feng Tuzi threw out his fists and feet, a dagger flashed in his hand, and suddenly cut Jin Chizi's cheek!

"My lord, all the arms have been controlled, and all the roofs are occupied!"

The sound of uniform footsteps approached the alleyway, and the forest of soldiers and guns was only fifty steps away from the alleyway!

靳赤子狞笑一声，骤然勒住冯秃子的脖子，一手捏握刀的手腕，一手重重一个头槌！

"My lord, the infantry is ready!"

"My lord! The hard bow is ready!"

巷道之中，朱十被人掀翻，不受控制地向后后倒！又咬着最后的一口气，狠狠扼住了对方的喉咙！

Jin Chizi raised his foot, stepped hard on Feng Baldzi's forearm, then grabbed his only good arm, and kicked him to the ground with one knee!

杀香月踩着钢铁骨架张开两臂，眨眼间用遍格斗技巧——

拓掌！劈掌！推手！送手！下摆飞开，抓头膝击！他身体凌空一振，猛地甩出一个凶狠的大摆锤！轰——地一声！

值房里的火光没有一丝的颤动，夜晚的蝉鸣忽然变得清晰起来，所有人都屏着呼吸，目不转睛地看着四爷，等着他最后的发令！

终于！急促的脚步声带着鼓动人心的节奏奔来，传令兵大喝一声：“巷道两方歇战，皆在修整！骑兵300人全部就位，足够包围！”

"Command each post—"

开弓没有回头箭，所有人倏地转头看向指挥官——

值房中四爷扣住桌案，神色肃然地下出最后的命令：“收、网。”

天上明月高悬中天，散着清冷的光芒，巷道中哔哔啵啵的火焰还在抖动，但此时所有人都说不出话来了，更动不了。

“……受伤了嚒？”

人仰马翻一片狼藉的巷道，杀香月喘着气，浑身是汗，邝简站在外面为他遮挡了一下，卷起他湿透的上衣看他的腰。有淤青，但没什么大碍，杀香月那身筋骨比钢铁还要硬，可邝简的手一伸过来，他那肌肉紧实的小腹却立刻变得柔软起来，软塌塌贴住邝简的手心。

"good."

杀香月踮着脚抬眼看他，像是想亲他，又害羞着没有动，极近的距离，唯有那双眼睛澄明如洗，闪动得像天上的星星：“……应该没有人要命，我有控制力气，还把他们兵器都扔开了。”

他小声地对邝简说，像是想要讨他一个夸奖，那一颦一笑是如此动人，动人得让人心悸。邝简神色有些复杂，想笑，却没有笑出来。

“如何安排杀香月？”

行动之前，邝简问四爷，声音平静得没有起伏。

四爷：“不要起任何正面冲突，尽量把他引到货栈之中，我会安排陈将军的副将最后撤离这里。”

巷道之外忽然传来阵阵马嘶蹄震，像是一个巨大的机器缓缓开动起来，像是涌动的暗流终于翻出台面，所有人都感觉到了那不详的风声，所有人都紧张地，喘气着，踉踉跄跄地站了起来，神色不解——

"It should be the commander of the soldiers and horses in the west of the city."

巷道里这些原本都是能打善斗之人，可是经过刚刚一场恶战，此时已经没有了还手的余地，邝简转过身来：“我去交涉，你们原地修整，把伤员全部撤到里面去，兵器收好。”

他要把局面控制到最后一刻，一点点反抗的机会都不给他们留下，许氏、朱十不明情势，看着邝简，眼中涌出雀跃和感激，然后赶紧用着最后的力气架住地上“哎呦”叫唤的人往货栈深处搬，杀香月也不耽搁，热切地看了邝简一眼，然后在地上捡起一个人，一时也顾不上是哪头的，先撤战场再说。

邝简朝着指挥的靳赤子飞快地点了下头，走出几步，忽然间又停下，转过身来。

"Xiangyue!"

杀香月不解地回头：“……啊？”

人影杂乱，能动的全都在左扶右抱清理场地，邝简张了张嘴，长久地维持着一个姿势，却什么都没有说，眼看着杀香月撑着一个人就要撑不住了，这才温柔地喊了一句：“没事，去吧。”

他此心此行，上可告天地，下可答后土。

他没有对不起任何人，只是对不起杀香月。

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城墙·万里水云身

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